2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由8个小组增至12个小组，每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一赛制变化显著降低了小组出线门槛——理论上，一支球队仅需取得1胜2负（积3分）甚至2平1负（积2分）就可能凭借净胜球或胜负关系优势挤进前二。尤其在多队实力接近、胜负关系胶着的“死亡之组”或“均势小组”中，低积分出线的概率将大幅提升。
根据当前国际足联排名与各大洲预选赛走势，部分小组极可能形成“四队无明显短板但亦无绝对强队”的格局。例如E组若由美国（东道主之一）、乌拉圭、荷兰与一支非洲劲旅（如塞内加尔或摩洛哥）组成，各队攻防能力接近，相互交锋易出现大量平局或小比分胜负，导致积分普遍偏低。类似情况也可能出现在F组（如德国、墨西哥、日本与南美第五名）或G组（如法国、克罗地亚、加拿大与亚洲强队），这些组合中任何两队对决都可能互有胜负，难以拉开积分差距。
世界杯历来是冷门温床，而扩军后更多中游球队获得参赛资格，进一步模糊了强弱界限。若某小组出现一匹“超级黑马”（如2022年的摩洛哥或2018年的冰岛），其顽强防守可能连续逼平传统ayx强队，导致多场比赛以0-0、1-1收场。例如H组若包含葡萄牙、阿根廷、韩国与一支东欧球队（如乌克兰），一旦韩国或东欧队采取密集防守策略，三场平局即可让全组最高积分停留在4分左右，2-3分即有望出线。
小组赛末轮常出现“默契球”或保守战术，尤其当两队只需打平即可携手出线时。在I组或J组这类可能出现“双强+双弱”结构的小组中，若首轮强队意外失分（如爆冷负于弱旅），后续对阵可能趋于谨慎，导致次轮、末轮平局激增。例如若西班牙、巴西落入同一小组并首轮双双受挫，则第二轮双方可能选择保守战平，使得2分甚至1分成为实际出线基准线。
回顾近三届世界杯，已有多个小组以低积分完成出线。2018年H组日本与塞内加尔同积4分携手晋级；2022年G组瑞士仅积6分即头名出线，喀麦隆积4分仍被淘汰，但若净胜球稍优则可能逆袭。扩军后，类似情形将更频繁出现——预计至少3-4个小组的第二名积分不会超过4分，个别小组甚至可能出现2分出线的极端案例，尤其当三队同积3分且相互胜负关系复杂时。
